香港斥资40亿美元新建体育场加入全球竞赛3月1日，香港通过一场盛大活动正式启用了一座拥有5万个座位的新体育场。香港此举意在与亚洲其他城市一较高下，这些城市正不惜重金打造顶尖体育场，以吸引各类体育赛事以及全球巨星的演唱会。
启德体育园的建成，对于近年来一直苦于难以吸引演艺活动的香港而言，是向前迈出的一大步。该体育园由政府在20年前首次提出构想，是在旧机场旧址上开发的一个占地28公顷（28万平方米）体育公园的核心建筑。
去年，足球传奇人物莱昂内尔·梅西(Lionel Messi)未能登上一场备受瞩目的比赛，泰勒·斯威夫特(Taylor Swift)和杜阿·利帕(Dua Lipa)等明星在亚洲巡演时也绕开了香港，这些事件让香港政府颜面受损。如今，这座体育园的建成提供了挽回颜面的机会。
启德体育园建成之际，全球各大城市正在竞相以世界级的体育基础设施一争高下。在邻近的广东省南沙，扎哈·哈迪德建筑事务所(Zaha Hadid Architects)助力设计了一座可容纳6万人的体育场，其造型宛如一把中国传统扇子。马来西亚正在雪兰莪州莎阿南重建一座大型体育场。沙特阿拉伯可容纳9.2万人的国王萨勒曼体育场，设计灵感源自沙漠中萌芽的种子，预计将在本十年晚些时候启用，并将承办2034年世界杯决赛。
启德体育场的实力很快将接受检验。国泰/汇丰香港国际七人制橄榄球赛(Cathay/HSBC Hong Kong Sevens)将于3月28日至30日在这个新场馆举行，这是一项为期三天、充满活力的橄榄球赛事，同时也是奇装异服与狂欢畅饮的盛会维基体育官方入口。随后，酷玩乐队(Coldplay)将在此举办4场演唱会，门票已售罄。这支乐队在2024年亚洲巡演时跳过了香港。今年晚些时候，该体育园还将共同承办中国全运会。
2019年，亿万富豪郑氏家族旗下的新世界发展有限公司(New World Development Co.)中标了这个320亿港元（41亿美元）的项目，随后工程正式启动。全球知名建筑设计集团博普乐思(Populous)亚太区董事总经理理查德·布雷斯林(Richard Breslin)，带领团队负责监督体育园及其设施的设计与建设工作。他在该行业经验丰富，曾参与过伦敦温布利体育场、伦敦奥运会以及新西兰伊甸公园等众多场馆和活动的相关工作。
尽管如此，启德体育园仍是他职业生涯中所承接的最大项目之一。2019年举家迁至香港的布雷斯林透露，来自9个办公室、跨越6个时区的150多名员工参与了这个项目，其中有25人常驻香港。
项目建设过程中遭遇了诸多挑战。自1998年机场停用后，这片广阔场地便一直闲置，而且周边还有其他建筑工地，整个区域正处于全面重建阶段。项目开工数月后，新冠疫情突如其来，香港关闭边境，这给关键零部件的进口和人员的引进工作增添了困难。受此影响，项目未能按时在2023年落成。
启德体育园的建成，对于近年来一直苦于难以吸引演艺活动的香港而言，是向前迈出的一大步。摄影：Lam Yik/Bloomberg
体育园北边分布着各类设施，包括室内场馆、青少年运动场、购物中心、酒店和写字楼。步行约10分钟可到达两个地铁站。南边是体育场，粉色和蓝色的反光板闪闪发光，这一设计元素呼应了香港“东方之珠”的历史称谓。
在体育场内部设计方面，如何保留香港七人制橄榄球赛事成功的核心要素，成为一大挑战。这项锦标赛始于1976年，自1982年起在香港岛中心一座被高楼大厦和茂密植被环绕的露天体育场举行。上世纪90年代初，该体育场进行重建，容纳人数扩充至4万。
除了赛事本身，七人制橄榄球赛事最负盛名的当属被称为“南看台”的观赛区，这里是身着奇装异服的狂欢者们的欢乐主场。布雷斯林说：“南看台堪称整个场馆的活力源泉，热闹的氛围皆源于此。”
设计团队对这个区域进行了精心复刻，连混凝土入口和座位数量都力求相似。不过，旧南看台背后是一片城市丛林，而新南看台背后则是一个宛如大教堂般的巨大空间，由一道高耸的弧形玻璃墙环绕，框出了海港对岸的壮美景色。
尽管启德体育场重点考虑了七人制橄榄球赛事的需求，但它被设计成一个多功能场馆，能够举办各类活动。它设有可伸缩屋顶，完全打开或关闭最长需要半小时，同时还可安装大型幕布，将演唱会场地缩小至更适宜的规模。这里没有永久性的草坪场地，举办体育赛事时，草皮将从珠海的专用农场运来。
他说：“当你试图让一个场馆具备过多功能时，它就会丧失原本应当承载的核心功能，我们已经见过不少这样的例子。到最后，它可能什么都做不好。”
自1998年机场停用后，这片广阔场地便一直闲置，而且周边还有其他建筑工地，整个区域正处于全面重建阶段。摄影：Lam Yik/Bloomberg
布雷斯林参与过的最具标志性的项目之一，是本世纪初新温布利体育场的建设。他对老温布利体育场的记忆，可追溯到童年时期。那时，他在澳大利亚总会早早起床，与父亲一同观看足总杯决赛。
他回忆道：“温布利体育场一直充满魔力。草坪总是郁郁葱葱，足总杯决赛那天总是阳光明媚。”然而，当他第一次真正踏入老温布利体育场时，却不禁感叹：“这地方可真糟糕。”
启德体育园则截然不同。布雷斯林表示，这个项目进展十分顺利，“在诸多方面都充分展现了香港特色。”